認識一個專業的發展背景，就可以大略的了解它的理論脈絡和哲學價值。職能治療是一個起源於美國的專業，它的發展與心理疾患的治療有著緊密的淵源，在專業形成初期(*註)，中產階級的白人女性是這個專業的發展主力。職能治療濃厚的西方價值 — 獨立、自由、自主，與亞洲文化其實有著相當大的衝突。
Occupationas are culturally shaped and named (Kondo, 2004). 是文化，賦予人類職能的樣貌及名字。
雖然近代的職能治療開始強調地區文化(local culture)、所處的環境對於個案的影響，但在許多基礎理論中，還是可以感受到濃厚的西方價值。簡單來說，職能治療強調的是促進個人的獨立、自由、自主…等等的個人主義西方價值，但對處於完全不同的亞洲文化中的台灣人來說，這些真的是我們的病人最想追求的東西嗎？我們在治療室訓練的能力，在現實生活中真的用得上嗎？
獨立、依賴和被需要
亞洲社會裡，個人與家庭的聯繫很強烈，當一個人失能後，家庭或家庭中的某個成員，就應該要負起照顧的責任（孝順），失能者也因為安心地知道自己會被照料、自認生病的人就應該被保護，而比較容易缺乏想要獨立的動機。照顧者與被照顧者之間，也很容易形成一種權力關係，失能者同時也失去了掌控自己人生的權利，許多的職能選擇(occupational choices)，都不只是病人本身的決定，往往更關係到照顧者、整個家庭和病人所處的社會處境(Kondo, 2004)。
我的外婆年輕時是一所小學的老師，個性強勢又獨立，幾乎教過村子裡所有的學生，大家都喊她王老師，在鄉下的小鎮裡算是頗有地位的長輩。近幾年因為老化造成小腦功能的退化，有過幾次跌到的經驗，也做過髖關節置換的手術。子女們因為放心不下，便雇用了一位外籍看護照顧外婆，督促外婆每天早晚要到戶外散步運動，外出時要坐輪椅、行走時要使用助行器，一定要有人陪著才能上市場。這一切的變化、決定，都不在外婆的掌握之中，她瞬間從過年時張羅一切的一家之主，變成了要順從子女決定的老母親；早晚在村子裡「散步復健」時，輪椅和助行器，都與過去霸氣的王老師角色格格不入。外婆有時會嫌看護煩人、嫌輪椅難看，但依舊逢人就說，我的兒女很孝順，把我照顧得很好，鄰居之間也說，這都是王老師的福氣。
在美國，根據統計，當家中成員失能時，白人家庭通常傾向於繼續讓家人獨居保有自己的空間，並雇用醫療人員到家中執行照護(home health)，或是將家人送往醫療機構，讓家人接受專業的醫療服務；而多數的亞裔家庭，則會選擇將家人接到自己家中居住，就近照顧、盡孝道。
由於當代醫療、科學的發展，現今的臨床現場以強調生理疾病(disease-centered)及醫療為導向(medical-oriented)為主流。職能治療雖然也被定位為「醫療專業」，但他本身的哲學核心相當強調以人為中心，重視個人的慾望及渴求，以及周遭文化、社會環境對人的影響，這種偏向社會科學層面的剖析，在台灣現在的醫療場域中，其實面臨很大的衝突。
病人的自主意識
在一般醫療環境中，病人通常會被要求配合醫囑、按時服藥，治療師也會希望病人可以在治療過程中跟隨指令。身為病人，我們也相當習慣在接受醫療服務時，獲得一個明確的診斷、領取藥物、得到該有的治療，然後康復。我們認知中的治療，是單向的給予及接受，是擁有知識的治療者告訴我該怎麼做，而不是身為病人的我想要什麼。
Persons are nurtured, modeled, shaped and sometimes limited by the occupations in which they engaged (Kondo, 2004). We need to understanding Asian people as occupational beings. 人們透過他們所參與的職能，被塑形、培育、限制，而至成熟。我們需要試著理解亞洲人在西方理論之下的的職能存在。
隨著全球化的浪潮，許多亞洲國家大量的接納西方文化的價值觀，西方的科學、醫療也成為我們提供醫療服務時的指標。在2004年的一篇文章中，日本學者Kondo提到，在日本的職能治療教育中，提供了完整的理論基礎及醫學知識，但卻缺乏對於職能治療的歷史、背景、哲學基礎的學習。日本與美國的文化、重視的價值有著極大的差異，因此，將以西方個人主義為骨幹的職能治療，直接移植到日本文化中，在實際執行上，便出現了許多的衝突與困惑。在台灣，我們其實也面臨了一樣的狀況。
在地化的職能理論
為了使我們的治療更符合在地的文化、更貼近病人真實的需求，在西方理論基礎之下，發展符合亞洲在地文化的理論就顯得相當重要。舉例來說，以亞洲文化為底蘊的川流模式(Kawa moedel)，強調文化上的安全感、去個人中心化、以及人與外在環境的和諧，就是由日本學者發展，更加符合亞洲文化的職能治療理論。
*註：1917年美國成立了國家職能治療促進會(National society for Promotion of Occupational Therapy)，也就是現在美國職能治療學會 (American Occupational Therapy Association, AOTA)的前身，1920年，「職能治療(occupational therapy)」成為這個專業正式的名稱。
Reference:
Top Occupational Therapy Schools. History of Occupational Therapy. Retrieved from https://www.topoccupationaltherapyschool.com/history-of-occupational-therapy/.
Tomoko Kondo (2004). Cultural Tension in Occupational Therapy Practice: Considerations From a Japanese Vantage Point. American Journal of Occupational Therapy, 58, 174–184.
