台灣在2018年正式邁入高齡社會(aged society)，2019年的平均壽命為80.7歲，預計在2026年會達到超高齡社會(super-aged society)的標準。人口老化在台灣並不是陌生的事情，但你有認真想像過，達到超高齡社會意味著，全台灣有超過20％的人口為65歲以上的老人，而你的父母、甚至你自己，也包含在老年人口之中，生活會變成什麼樣子？
Lynda Gratton在她2016年的著作《一百年的人生》中，試著去描繪未來的世界進入超高齡社會後，可能的樣貌。其中她提到一個很有趣概念：我們人生階段的進程，也許會變得比較有彈性。不同於目前普遍的三階段人生進程(three-stage life)：受教育、工作、退休，當你的生命變得很長，你也許不急著在年輕的時候不間斷地工作，也許可以在年紀稍長之後繼續念書，你也許不能在65就退休，也許可以在退休後開啟另一個工作…你將可以更自由地安排自己人生進程的順序—他把這個新型態的人生樣態稱作「多階段生活型態(multi-stages lifestyle)」。
這個新的概念，將會影響未來人們在生活和職能上的安排及選擇。目前，我們看著自己的長輩們，以當代的科技、社會能夠提供的資源慢慢老去，預設自己也會以這樣的模式，跟隨他們的腳步去經歷人生。但如果比起上個世代，我們擁有額外二十年的生命 ，你將會以怎樣的不同的態度去面對人生呢？
人類整體壽命的延長，從社會福利、照顧者、到老年人本身，我們可以預期到經濟和人力負擔的上升。除此之外，每個人生階段的轉換，對個人都會帶來不小的心理壓力，多階段的生活型態(multi-stages lifestyle)意味著更多次的人生階段轉換，你的人生要繼續前進，就必須要不斷地跨出舒適圈，踏進下一個未知的計畫、適應陌生的生活和新的角色，也要花更多力氣好好去認識自己。
人類壽命的延長雖然對社會帶來不小的負擔，但超高齡社會對人類來說，其實也不盡然只有缺點。更長的人生，能夠為生命帶來更豐富的可能性，更多的變化也許是種壓力，但也有可能是「標準人生」定義的解放。善用個體本身的能力及外在環境中的各種資源，客製化一段理想的人生，正是職能治療所追求的事情。
隨著人們的壽命延長、擁有更多的時間去體驗不同的事情，對於「職能（對人們有意義的活動）」的定義必定會有所轉變和進化，但職能治療的核心概念是不會變的。不論是過去、現在，或是未來，職能治療的目的都是讓人們可以參與對自己來說重要的事情—也就是職能，更深入一點來說，也就是幫助人們「做自己」。
未來的職能治療師們—也許也就是不久之後的我們—將會面臨個案們更多元的人生階段轉換，不再只有「學生」、「工作者」和「退休」這幾個固定的角色。因此，了解每個人真正的需求和想法，也就更加的重要，我們也應該要能夠敏銳地去察覺人們的職能需求的轉變，教育自己、推動這個社會，在轉型進入超高齡社會的過程中，倡導多階段的生活型態(multi-stages lifestyle)這個新的概念。
Reference:
Lynda Gratton (2016). The 100-Year Life — Living and Working in an Age of Longevity.
