職能治療在台灣，算是比較小眾的科系，我自己在搜尋關於職能治療的留學資訊時，其實資料真的不多。美國職能治療的學制跟台灣不太一樣，不是隨便選個學校、或是成績到了就去念這麼簡單。如果你的目標是在美國執業，那就更需要留意參與美國國考的標準。
根據美國的職能治療國考（NBCOT）網站，在美國可以執業的除了職能治療師OTR，還有OTA（occupational therapy assistant，類似目前台灣已經不存在的職能治療生、職能治療佐），不論是哪一種，都需要從Accreditation Council for Occupational Therapy Education (ACOTE®)所認可的職能治療學程畢業才能參與考試。這裡我們就只先討論職能治療師OTR。
如同台灣職能治療師必須具備大學畢業學歷才可以考照一樣，美國職能治療師目前需具備碩士學位（entry-level master degree）。然而ACOTE®在2017年正式宣布：
2027年7月1日起，美國的職能治療師必須要具有博士學歷（ doctoral level）。
而2017–2027這十年間，還是維持碩士畢業學歷可以考照。但因為政策走向，美國各大學所開設的學程也逐漸改變，在2017–2027這十年的過渡期間，不論是entry-level master degree或是職能治療系學士後進修的post-professional master degree的學程，都逐漸減少，漸漸改制為entry-level doctor of occupational therapy (OTD)，也就是說，我們能選擇的學校越來越少了。
根據AOTA，符合NBCOT OTR考照標準的post-professional的學程，分為兩種：
- Postprofessional Programs in OT — Doctoral Level Programs
- Postprofessional Programs in OT — Masters Degree Programs
因為我在台灣已經是職能治療系學士畢業，所以我可以選擇post-professional master的學程（USC申請要求：Complete a baccalaureate degree in Occupational Therapy），這也是多數台灣職能治療師到美國繼修的選擇。如果你已經具備碩士學位，你也可以申請post-professional OTD（USC申請要求：Complete an entry level Occupational Therapy degree）。
接下來，就是搜尋學校了。其實要符合上述NBCOT的條件、又要是post-professional program的學校，篩選完也剩沒幾間：南加大USC(MA)、紐約大學NYU(MA/MS)、匹茲堡大學University of Pittsburgh(MS)、Tufts University(MS)。
當初我所考量的點有幾個：學校的名氣、學校排名、所在的城市、概略的課程內容、MA或MS、申請的難易度。
先來看看幾個比較膚淺的考量（笑），學校的名氣跟排名其實一直在變動，以台灣來說，大家比較常聽過的是NYU和USC，自己google一下也可以大概了解一下學校的排名，我當年有參考US News 2016的一篇Best Occupational Therapy School 排名(更新：USC在2020年回升到全美第1囉)。至於所在的城市，洛杉磯跟紐約都是高物價、治安差、但是相當迷人的地方，就看你自己怎麼想囉。
接下來，比較實際一點來看，既然要花上大量的時間跟金錢出國唸書，就要知道自己到底能夠得到什麼，所以我就針對有興趣的學校，上他們的網站看看他們的課程內容介紹，在這個過程中讓我對USC有很好的印象，網站上關於Health and Wellness (Life Design)、Mental Health、Productive Aging等等的課程介紹，傳遞出的OT的價值跟理念，都非常吸引我；另外，他們網站上也有一些學生的部落格，介紹在LA的生活、系上的活動，看起來真的是一個非常有溫度的系所。
[April 20, 2020 畢業前夕補充] 在USC OT念完上下學期後，覺得真正學到最多、也最喜歡的，是職能科學(Occupational Science)。職能科學的概念在台灣的課程中，老師有提過，但比較少深入探討，而我覺得它是讓治療師進入臨床工作後，還能保持熱忱的核心價值。（延伸閱讀：職能科學讀書筆記＿什麼是職能科學？ / 職能的本質，便是成為自己最想成為的樣子 / 超越個體的職能定義 …陸續更新中。）
至於選擇MA(Master of Art)或是MS(Master of Science)，簡單的區別就是偏臨床、或是偏研究，MA program是不需要寫論文就可以畢業的，但也有提供thesis的課程選項，我本身是MA學程，我是選擇comprehensive exam畢業。另外有Tusts的同學補充，問過系上老師之後，MA和MS似乎只有名稱上的差異，課程及未來工作機會是沒有太大的差別的。申請的難易程度，可以從他們所要求的語言能力、GRE成績、履歷（CV）、自傳（SoP, PS）等等自己斟酌考量。（延伸閱讀＿留學準備重點：語言考試）
以上就是我在決定申請學校的過程中，做的功課跟各種考量（內心小劇場），每個人最終的目標跟所追求的價值不同，除了選擇自己最滿意的學校之外，大部分的考生都會同時申請多間學校，給自己多一些不同的選擇空間，也避免忙了一整年申請之後留學夢落空。
備註：如果你本身大學不是職能治療學系畢業，也有Re-Entry Programs可以選擇；即便你在美國以外的國家已經擁有職能治療研究所學歷，也需要花850鎂進行Occupational Therapist Eligibility Determination (OTED®)的流程確認你的學歷，通過之後才能申請NBCOT考照（詳細規定見NBCOT）。
