從年初開始爆發的新冠肺炎，疫情直到現在還看不到盡頭，而最近各國在疫情稍稍趨緩、即將要重啟之際，似乎又可能迎來第二波的大爆發。
2020對許多人、許多國家來說，是相當困難的一年，這個世界的時間軸甚至可以一分為二，劃分成COVID-19爆發之前、和COVID-19爆發之後。雖然新冠肺炎疫情終將結束，但整個環境都將變得不一樣了。
世界職能治療師聯盟(WFOT)指出，新冠肺炎的疫情，影響到世界上所有的個體、家庭以及整個社群的生命、健康以及生活安適。這樣全球性的嚴重疫情，迫使人們必須改變自己生活的方式，造成職能參與受限，各個職能層面都會受到影響，像是：ADL、活動性(社區移動)、被迫遷移、生活範圍受限、社交孤立、溝通壓力、心理健康及生活的安適感…等等。
從預防的層面來說，職能治療師可以透過生活型態的改造(Lifestyle Redesign®)，來協助個案建立新的生活常規(routine)，減少因為生活模式劇變造成的焦慮及不安，並且加強個案們對於流行疾病的正確認知，提高社會大眾的公衛常識，降低疾病散播的風險，同時避免不必要的恐慌。（延伸閱讀＿維持健康生活的App）
在美國，長時間的封鎖(lockdown)、失業率提升，幅員遼闊再加上醫療資源的可及性不如台灣便利，這段時期對於許多弱勢族群來說，是相當煎熬的日子，感到被孤立、無助、憂鬱等等心理健康的風險也就大大地提高。因此，為了維持個案的健康，許多治療師在封鎖的這段期間，改以遠距醫療 (telehealth)的模式提供職能治療或是心理諮商治療。
除了身心各方面的疾病預防之外，最前線的職能治療師，能夠提供COVID-19患者什麼樣的治療介入呢？一篇紐約郵報對一位急性照護(acute care)職能治療師Maura Regan的專訪中，這位職能治療師敘述了她在這次的疫情重災區–紐約大學朗格尼醫學中心魯斯克復健醫院(NYU Langone’s Rusk Rehabilitation)的工作經驗(報導原文)。
在疫情爆發前，她主要的工作是神經損傷的治療(neurological )，隨著疫情的爆發，各個專業都在尋找自己在這波疫情中能夠提供的協助，因此她便開始為從新冠肺炎康復的個案，提供職能治療。
由於每位新冠肺炎患者的嚴重程度及病程都不盡相同，肺炎症狀穩定後，功能也會有不同程度的影響。許多在加護病房中的個案，會有譫妄(delirium)的症狀，定向感不佳、無法跟隨指令，四肢及各部位的肌肉相當的虛弱，行走、說話或是生活自理上，會面臨各種的困難，而且相當容易疲倦。
Maura Regan的介入主要以回復基本生活功能(ADL)為主，訓練個案自己拿湯匙、梳洗，以及使用溝通板溝通等等。
Regan encourages her patients to participate in their own self-care, instead of having a nurse do everything, which is helpful in decreasing delirium and giving them a “sense of normalcy.” (New York Post). 她鼓勵她的病人不要太依賴護理人員的協助，盡量自己執行自我照顧的工作，這樣可以減少譫妄的影響，也可以讓病人感覺到自己的生活「恢復正常」。
除了基本生活功能的訓練之外，建議一些能量節省的技巧、生活輔具的使用，以及生活型態的改造，都可以協助病人在出院前達到最大程度的獨立。另外，職能介入(Occupational-based intervention)也是提供個案強大動機、回復生活品質的重要關鍵。
看到曾經依賴呼吸器一兩個月、譫妄混亂的病人，逐漸恢復生活，甚至開始跳舞、享受自己喜歡的事物，那就是職能治療師們工作中最美好的時刻。
References:
Gabrielle Fonrouge (May 26, 2020). Occupational therapist teaches NYC coronavirus survivors how to live again. NewYork Post.
WFOT (2020). Public Statement — Occupational Therapy Response to the COVID-19 Pandemic.
